Fangio en el Turismo Carretera: el bicampeón antes de la F1
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Todo el mundo conoce al Fangio de Mercedes, Maserati y Ferrari. Pero antes de cruzar el océano, el Chueco de Balcarce se hizo piloto en el Turismo Carretera, manejando cupés por caminos de tierra, ripio y cornisa. Ahí ganó sus primeros títulos, ahí aprendió a cuidar la máquina y ahí nació la rivalidad que partió en dos a la Argentina fierrera: Fangio y Chevrolet contra los Gálvez y Ford.
Ficha
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre | Juan Manuel Fangio |
| Nacimiento | 24 de junio de 1911, Balcarce |
| Fallecimiento | 17 de julio de 1995, Buenos Aires |
| Debut en TC | Octubre de 1938, como acompañante de Luis Finocchietti |
| Primer triunfo en TC | Gran Premio Internacional del Norte, 1940 |
| Títulos de TC | 2: 1940 y 1941, con Chevrolet |
| Después | 5 títulos mundiales de Fórmula 1 (1951, 1954, 1955, 1956 y 1957) |
Del taller de Balcarce a la ruta
Fangio fue mecánico antes que piloto. De pibe trabajó en una herrería y en concesionarias de Balcarce, y en 1932 armó su propio taller con su amigo José Duffard. Corrió carreras no oficiales con autos prestados y, en marzo de 1938, debutó formalmente en Necochea con un Ford V8 que compró con ayuda de amigos.
Su estreno en el TC fue en el Gran Premio Argentino de octubre de 1938: iba anotado como acompañante de Luis Finocchietti, pero manejó la mayor parte del recorrido y terminaron séptimos. En 1939 hizo su última carrera con el Ford y se pasó a Chevrolet, la marca con la que iba a hacer historia. En el Gran Premio de ese año ganó la etapa entre Catamarca y San Juan, su primer triunfo parcial en la categoría.
1940: la rifa, el Norte y el primer título
Para el Gran Premio Internacional del Norte Fangio estaba a pie: había vendido su cupé para pagar deudas. Consiguió una cupé Chevrolet 1940 casi nueva y la pagó con una rifa que tenía como premio al mismo auto. La preparó en su taller, dejó el motor prácticamente de serie y reforzó todo lo demás para aguantar 9.445 kilómetros entre Buenos Aires, Bolivia y Lima, ida y vuelta.
Con Héctor Tieri de acompañante y el número 26, ganó la general después de 109 horas de manejo. Esa victoria le dio el campeonato argentino de 1940, el primero de Chevrolet en el TC, y la plata del premio le sirvió para quedarse con el auto y sanear el taller.
1941: bicampeón
En 1941 revalidó el título. Una de las claves fue el Gran Premio Getúlio Vargas, en Brasil, donde le ganó a Oscar Gálvez, su gran rival. Fue el primer piloto en ganar dos campeonatos de TC seguidos. En 1942 todavía ganó la Mar y Sierras con su cupé Chevrolet, pero la Segunda Guerra Mundial frenó todo: sin neumáticos ni repuestos importados, cerró el taller y se dedicó a comerciar cubiertas.
La vuelta y el accidente de Perú
Cuando la actividad volvió, Fangio alternó el TC con la Mecánica Nacional y la Fuerza Libre, donde corría con un Volpi-Chevrolet. En 1947 ganó la Doble Vuelta de la Ventana del TC. Al año siguiente largó el Gran Premio de América del Sur, la famosa Buenos Aires-Caracas: en Perú, cerca de Huanchaco, se despistó y cayó por una barranca. Su acompañante, Daniel Urrutia, murió. Eusebio Marcilla resignó sus chances para llevarlos al hospital y quedó para siempre como “el Caballero del Camino”.
De ahí a Europa
En 1948 ya había probado autos de Gran Premio en Palermo y en Francia. Con apoyo oficial argentino se instaló en Europa y desde 1950 corrió en la Fórmula 1, donde ganó cinco títulos mundiales. El TC fue su escuela: carreras de miles de kilómetros que premiaban al que sabía administrar la máquina, justo la virtud que después lo hizo imbatible.
Dónde verlo hoy
El Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio, en Balcarce, repasa toda su carrera, incluidas las temporadas de TC. Y su nombre sigue en la pista: el autódromo de Rosario se llama Juan Manuel Fangio y vuelve a recibir al TC el 24 y 25 de octubre de 2026, por la tercera fecha de la Copa de Oro.
Para entender la época, leé la historia del Turismo Carretera y la de los hermanos Gálvez, los rivales de Fangio.
Fuentes: Wikipedia (Juan Manuel Fangio, Turismo Carretera), Museo Fangio, jmfangio.org. Fechas del TC 2026 según la ACTC y medios especializados (octubre de 2026).
