Ford FE 390, 427 y 428: el big block que ganó Le Mans
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Si el small block Windsor es el V8 del Mustang de todos los días, el FE es el de los días de gloria. Esta familia de big blocks, fabricada entre 1958 y 1976, puso un 427 en el GT40 que dominó Le Mans, armó el Shelby Cobra 427 y, con el 428 Cobra Jet, convirtió al Mustang en un arma de picadas.
Ford-Edsel
El nombre sale de “Ford-Edsel”, porque debutó en 1958 para los Ford y los Edsel. Llegó apenas cuatro años después del Y-block, al que los autos y camiones norteamericanos ya le quedaban grandes, y se diseñó con mucho margen para crecer.
Como el Y-block, el FE tiene un block de pollera profunda que baja 92 mm por debajo del eje del cigüeñal, para darle rigidez a las bancadas. Gracias a la fundición de paredes finas, un FE de fábrica pesaba unas 650 libras (295 kg), cuando los 7 litros de GM y Chrysler superaban las 700. Con admisión y bomba de agua de aluminio bajaba de 600 libras para competir. Las versiones para camiones medianos y pesados, llamadas FT, se fabricaron hasta 1978.
Ficha de la familia
| Motor | Debut | Diámetro x carrera | Potencia destacada (SAE bruta) |
|---|---|---|---|
| 332 (5,4 l) | 1958 | 101,6 x 83,8 mm | 265 HP con cuatro bocas |
| 352 (5,8 l) | 1958 | 101,6 x 88,9 mm | 360 HP (versión de alto rendimiento de 1960) |
| 390 (6,4 l) | 1961 | 102,9 x 96,1 mm | 375 HP (401 con tres carburadores) |
| 406 (6,6 l) | 1962 | 104,9 x 96,1 mm | 405 HP |
| 427 (7,0 l) | 1963 | 107,5 x 96,1 mm | 410 a 425 HP |
| 428 (7,0 l) | 1966 | 104,9 x 101,1 mm | 345 HP; 335 HP el Cobra Jet |
Toda la familia comparte la distancia entre cilindros de 117,6 mm y la altura de block de 258,3 mm.
390 y 406: músculo para la calle
El 390 fue el FE más común: motor de serie en el Thunderbird y en muchas camionetas, y opción de alto rendimiento en autos livianos. Algunos Mustang 1967 y 1968, Fairlane GT y Mercury Cougar lo usaron con 335 HP. El 406 de 1962-63 aportó una novedad que hoy usan muchos motores modernos: bancadas con bulones cruzados, sujetas también desde los costados del block para que no “caminen” en uso extremo.
El 427: nacido para correr
El 427 llegó en 1963 con una cilindrada real de 6.981 cm³. Tenía block de hierro con la cara superior reforzada, cilindros fundidos con molde en “trébol” para engrosar las paredes y casi siempre botadores mecánicos. Primero fue “top-oiler” y desde 1965 “side-oiler”, con la galería de aceite principal al costado del block para lubricar primero el cigüeñal.
Corrió en todos lados: en picadas, con el famoso Fairlane Thunderbolt de 1964; en la calle, en los Shelby Cobra 427 de 1965-1967; y en la resistencia, donde versiones del FE impulsaron a los GT40 MkII que arrasaron en las 24 Horas de Le Mans de 1966 y al MkIV que ganó en 1967. Esa historia está en la nota del Ford GT40.
El “Cammer”, el motor prohibido
Para contrarrestar al 426 Hemi en NASCAR, Ford lanzó en 1964 el 427 SOHC “Cammer”: un block side-oiler con cámaras hemisféricas y un árbol de levas a la cabeza por bancada, movidos por una cadena de casi 1,8 metros. Rendía 616 HP a 7.000 rpm con un cuádruple y 657 HP con dos. Pero el 17 de diciembre de 1965, USAC y NASCAR lo dejaron afuera por no estar disponible en autos de serie. NASCAR sí lo permitió en sus competencias de picadas.
El 428 y el Cobra Jet
El 428 de 1966 combinó el diámetro del 406 con una carrera más larga y un cigüeñal de hierro nodular, más fácil de fabricar que el 427. Rendía 345 HP en los autos grandes y había una versión Police Interceptor de 360 HP.
En abril de 1968 llegó el 428 Cobra Jet: compresión 10,8:1, carburador Holley de 735 CFM y 335 HP declarados, una cifra que se consideraba conservadora. Debutó en las NHRA Winternationals de febrero de 1968 con seis Mustang preparados, y en 1969 apareció el Super Cobra Jet, con bielas y cigüeñal reforzados para picadas. A partir de ese año, el FE empezó a ceder lugar al 429 en los autos grandes.
Si encontrás un FE en un desarmadero, mirá los números de fundición: un block 427 side-oiler vale mucho más que un 390 de camioneta.
