Juan María Traverso: el Flaco, seis títulos de TC con Ford y Chevrolet
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Hay pilotos que ganan y pilotos que se vuelven leyenda. Juan María Traverso hizo las dos cosas. El Flaco de Ramallo corrió 34 años, ganó campeonatos con Ford, Chevrolet, Renault y Peugeot, y dejó carreras que se siguen contando en las sobremesas. En el Turismo Carretera es el único que fue campeón en los 70 y en los 90, con las dos marcas más grandes del país.
Ficha
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre | Juan María Traverso, “el Flaco” |
| Nacimiento | 28 de diciembre de 1950, Ramallo |
| Fallecimiento | 11 de mayo de 2024, Ramallo |
| Debut en TC | 31 de octubre de 1971, Vuelta de Pergamino |
| Títulos de TC | 6: 1977 y 1978 (Ford), 1995, 1996 y 1997 (Chevrolet), 1999 (Ford) |
| Victorias en TC | 46 |
| Títulos totales | 16, sumando TC, TC2000 y otras categorías |
Un Torino prestado
De chico se volvía loco por los autos, y a los 15 años tuvo un Ford A sin escape que todavía recuerdan en Ramallo. Su entrada al TC fue casi de casualidad: su amigo Mario “Marito” García pasó al equipo oficial de General Motors y le dejó su Torino. Con ese auto debutó el 31 de octubre de 1971 en la Vuelta de Pergamino, y dijo que estaba más contento porque había ganado Copello, su ídolo, que por su propio estreno.
Su primera victoria llegó un año después, el 29 de octubre de 1972, en la Vuelta de 25 de Mayo. En 1973 entró al equipo oficial Ford, en el lugar que había dejado la muerte de Nasif Estéfano, con Héctor Luis Gradassi de compañero.
Campeón con el Falcon
En 1977 ganó su primer campeonato con siete victorias y en 1978 repitió con ocho. Con ese impulso, en 1979 viajó a Europa con apoyo de Ford para correr la Fórmula 2: hizo 11 carreras y su mejor resultado fue un cuarto puesto en Misano. Bernie Ecclestone le ofreció un lugar en Brabham y hasta probó el BT49 en Silverstone, pero la crisis de la empresa familiar lo hizo volver a la Argentina antes de empezar 1980.
El rey del TC2000
En los 80 su casa fue el TC2000. Con la Renault Fuego preparada por Oreste Berta ganó el título de 1986, y en 1988 firmó en General Roca una de las carreras más recordadas del automovilismo argentino: perdía aceite, el motor echaba humo y fuego, y aun así ganó por centímetros a Silvio Oltra con el auto en llamas. Fue campeón de esa categoría en 1986, 1988, de 1990 a 1993 y en 1995, esa última vez con un Peugeot 405.
En 1989 hubo un paréntesis curioso: Renault Argentina armó un Torino para homenajear la Marathon de la Route de Nürburgring y lo eligió a él. El auto se terminó dos días antes de la carrera y no logró clasificar.
La vuelta al trono con Chevrolet
A mediados de los 90 volvió a dominar el TC, ahora con Chevrolet Chevy: campeón en 1995, 1996 y 1997, tres al hilo. En 1999 cambió otra vez de marca y ganó su sexto título con un Ford Falcon. Así quedó tercero en la tabla histórica de títulos, detrás de Juan Gálvez (9) y Guillermo Ortelli (7), con datos hasta 2025.
Anunció su retiro del TC en 2005, después de más de tres décadas en la categoría. Ya fuera de la pista presidió la Asociación Argentina de Volantes.
Legado
En el año 2000 recibió el Konex de Platino como mejor piloto de la década. Su voz quedó en el doblaje argentino de Cars (2006), donde hizo de Doc Hudson. Desde el 30 de octubre de 2022 el autódromo de San Nicolás, que él ayudó a impulsar, lleva su nombre: Autódromo Juan María Traverso. Allí corrió el TC el 4 de octubre de 2026, en la segunda fecha de la Copa de Oro.
Murió en su casa de Ramallo el 11 de mayo de 2024, a los 73 años, por una enfermedad pulmonar.
Si querés ver el antes y el después de su época, compará su Chevy campeón con los autos actuales en la guía del TC y leé la historia de Guillermo Ortelli, su heredero en Chevrolet.
Fuentes: Wikipedia (Juan María Traverso, Turismo Carretera, Autódromo San Nicolás). Títulos y victorias hasta 2025.
