Barrett-Jackson: la subasta de autos que se volvió espectáculo
En esta nota
Una carpa gigante en el desierto de Arizona, un martillero que habla a una velocidad imposible, ayudantes que gritan entre el público cada vez que alguien levanta la mano y, en el escenario, un muscle car impecable que pasa de mano en segundos. Eso es Barrett-Jackson, la casa de subastas de autos de colección más famosa de Estados Unidos, que convirtió la compraventa de clásicos en un espectáculo televisado.
Ficha
| Dato | Valor |
|---|---|
| Fundadores | Tom Barrett y Russ Jackson |
| Sede | Scottsdale, Arizona, EE.UU. |
| Primera subasta | Diciembre de 1971 |
| Evento principal | Scottsdale, cada enero, en WestWorld |
| Récord de la casa | Shelby Cobra 427 Super Snake 1966, US$5,5 millones (2007) |
| Próxima edición | Scottsdale, 23 al 31 de enero de 2027 |
De una muestra benéfica a la primera subasta
Tom Barrett y Russ Jackson se conocieron por un aviso en el diario: Barrett quería vender un Cadillac V16. La venta no se hizo, pero quedó la amistad y una sociedad. En 1967 armaron una muestra de autos, la Fiesta de los Autos Elegantes, para juntar fondos para instituciones de Scottsdale.
En 1971 viajaron a Auburn, Indiana, a ver una subasta de clásicos y volvieron con la idea. La primera subasta Barrett-Jackson se hizo en diciembre de 1971 en Scottsdale, con unos 150 autos. Iba a ser un evento único, pero fueron 3.000 personas y se transformó en una cita anual. Entre ellos se decían, en broma, “Mr. Loose” y “Mr. Tight”: uno gastaba, el otro cuidaba.
La era de Craig Jackson y la tele
Russ Jackson murió en 1993 y su hijo Brian, en 1995. Desde entonces conduce la empresa Craig Jackson, que había empezado de chico sacando la basura en las subastas. Sumó la puja por internet, expositores, comida y música en vivo, y en 1996 hizo historia: Barrett-Jackson fue la primera subasta de autos de colección televisada, en el canal Speedvision. Al año siguiente ya se transmitía en vivo.
Desde 1989, el evento de Scottsdale se hace en el predio WestWorld, y con los años sumó sedes como Palm Beach (desde 2003) y Las Vegas (desde 2008). En 2022, IMG compró el 55% de la empresa.
Sin precio base: la clave del show
Buena parte de su magia está en que los autos suelen salir sin precio mínimo (lo que en inglés llaman no reserve). En 2005, por primera vez, todos los vehículos se ofrecieron así. Eso garantiza que cada auto se venda y le da una tensión única a cada lote. Del público, solo una pequeña parte puja: en 2015 fueron unas 350.000 personas y apenas 5.000 eran compradores registrados.
Con los años, el foco se corrió de los autos de preguerra a los muscle cars americanos de los 50 a los 70, y más recientemente a los japoneses y los SUV clásicos que buscan los millennials.
Ventas para el recuerdo
| Vehículo | Precio | Subasta |
|---|---|---|
| Shelby Cobra 427 Super Snake 1966, auto personal de Carroll Shelby | US$5,5 millones | Scottsdale 2007 (y otra vez en 2021) |
| Batimóvil de la serie de los 60 (ex Lincoln Futura) | US$4,6 millones | Scottsdale 2013 |
| GM Futurliner 1950 | US$4,1 millones | Scottsdale 2006 |
| General Lee, Dodge Charger 1969 de Los Dukes de Hazzard | US$450.000 | Scottsdale 2008 |
Ese Charger tiene su historia completa en nuestra nota del Dodge Charger clásico, y el Cobra, en la de Shelby Cobra.
Autos y caridad
Barrett-Jackson es conocida por sus lotes benéficos: las automotrices suelen consignar el primer ejemplar de producción de un modelo para que lo recaudado vaya a una causa. En la subasta de Scottsdale 2018, la casa superó los 100 millones de dólares donados a lo largo de su historia.
La edición 2027
La empresa ya confirmó en su sitio oficial la subasta Scottsdale 2027 del 23 al 31 de enero de 2027, en WestWorld. Por primera vez serán nueve días de subasta en vivo, con más de 2.000 vehículos en exhibición.
Si no podés viajar a Arizona, las subastas se transmiten por televisión y streaming. Y si mirarlas te despierta las ganas de comprar, antes leé qué revisar en un clásico V8.
