Dodge Charger clásico: de Bullitt al Daytona de 330 km/h
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Pocas siluetas son tan reconocibles como la de un Dodge Charger 1968-1970: trompa negra sin faros a la vista, cintura de “botella de Coca-Cola” y esa cola cortada. Pero el Charger clásico es más que una cara linda: fue la apuesta de Dodge para entrar al mundo de los autos especiales, el villano de la persecución más famosa del cine y el arma con la que Chrysler peleó la guerra aerodinámica de NASCAR. Se fabricó entre 1966 y 1978 sobre la plataforma B de Chrysler.
1966: un fastback para los concesionarios
La idea nació porque los concesionarios Dodge querían algo como lo que tenía Plymouth con el Barracuda. Lynn Townsend, el mandamás de Chrysler, le dio el visto bueno al ingeniero jefe Burt Bouwkamp, con una condición: que no fuera un derivado del Barracuda. El resultado fue un fastback mediano basado en el Coronet, presentado al gran público durante la transmisión del Rose Bowl el 1 de enero de 1966.
Lo dibujó Carl Cameron y traía detalles que no tenía nadie: faros que giraban para esconderse en la parrilla, tablero con iluminación electroluminiscente y cuatro butacas individuales con consola de punta a punta. Atrás, los asientos se rebatían para cargar bultos por el portón.
| Ficha Charger 1966 | Dato |
|---|---|
| Motores | Solo V8: 318, 361, 383 y 426 Street Hemi |
| Charger con Hemi | 468 unidades |
| Producción 1966 | 37.344 (lanzamiento a mitad de año) |
| Precio | US$2.850 a 3.100 |
El primer alerón de serie
En NASCAR el fastback tenía un problema: generaba sustentación y los pilotos decían que era como manejar sobre hielo. Dodge le puso un pequeño alerón en la tapa del baúl, y por las reglas de homologación el Charger se convirtió en el primer auto de producción de Estados Unidos en ofrecer un spoiler. En 1967 llegó además el 440 Magnum de 375 HP.
1968: la generación de culto
Para 1968 el Charger se rediseñó por completo con la carrocería de Richard Sias: curvas sobre las ruedas, techo con contrafuertes, parrilla de lado a lado con faros ocultos detrás de tapas a vacío y dos ópticas traseras redondas. Por dentro perdió algo de lujo, pero ganó la versión que todos quieren: la R/T (“Road/Track”), con el 440 Magnum de serie y el 426 Hemi como opción.
Ese mismo año el cine le dio un empujón enorme: en Bullitt, un Charger R/T 440 negro es perseguido por el Mustang GT de Steve McQueen por las calles de San Francisco, en una de las persecuciones más influyentes de la historia. Y más tarde la tele lo hizo famoso de nuevo: el General Lee naranja de la serie The Dukes of Hazzard (1979–1985) era un Charger 1969.
La guerra de las alas: Charger 500 y Daytona
En los óvalos rápidos, el Charger 68 no podía con los Ford Torino Talladega y Mercury Cyclone Spoiler II. Las pruebas en túnel de viento mostraban que la luneta hundida generaba sustentación y la parrilla abierta, resistencia. Primero vino el Charger 500, con luneta al ras y parrilla plana. No alcanzó.
Entonces, el 13 de abril de 1969, Dodge presentó el Charger Daytona: trompa de fibra de 18 pulgadas y un alerón trasero sobre parantes altísimos. En una prueba del 20 de julio de 1969 en el campo de pruebas de Chelsea, Michigan, con Charlie Glotzbach y Buddy Baker al volante, el auto de ingeniería marcó 205 mph (330 km/h). La trompa generaba unos 540 kg de carga aerodinámica y el ala, alrededor de 270 kg.
Se fabricaron 503 Daytona para Estados Unidos (más 40 para Canadá): 433 con el 440 Magnum de 375 HP y 70 con el 426 Hemi de 425 HP. En 1970 Plymouth tuvo su versión, el Superbird, que contamos en la nota del Road Runner.
El cierre de la era
En 1970 se sumó el 440 Six Pack de 390 HP, con tres carburadores dobles. La tercera generación (1971–1974) cambió a una carrocería tipo fuselaje, y 1971 fue el último año del Hemi en un auto de producción: apenas 63 Charger R/T lo llevaron. Desde 1975 el Charger se volvió un coupé de lujo, hermano del Chrysler Cordoba, y la producción se cerró en 1978. En NASCAR, Richard Petty ganó 35 carreras con la carrocería 1971-1974 entre 1972 y 1977.
Para entender la familia Mopar completa, mirá la nota del Dodge GTX argentino, que comparte ADN con estos autos. Y si ves un Charger 68-70 en un encuentro, mirá la parrilla: dividida al medio es 1969, entera es 1968 o 1970.
