AMC Javelin: el pony car del más chico que ganó el Trans-Am
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Cuando se habla de pony cars, la charla casi siempre queda entre Mustang, Camaro y Challenger. Pero hubo un cuarto en discordia que, con mucho menos presupuesto, les ganó a todos en la pista: el AMC Javelin. Lo fabricó American Motors Corporation, la más chica de las automotrices de Detroit, en dos generaciones: 1968–1970 y 1971–1974.
Un solo diseño, bien pensado
AMC quería sacarse de encima su imagen de fabricante de autos económicos. El Javelin nació de dos prototipos llamados AMX que la marca paseó por los salones en 1966, dentro de su programa “Project IV”.
El diseño fue del equipo de Dick Teague. Como AMC no tenía plata para hacer una versión fastback y otra notchback como el Mustang, Teague dibujó una sola carrocería: un hardtop de dos puertas con techo semi-fastback, sobre la plataforma del compacto Rambler American. Era más largo y espacioso que el Mustang y el Camaro.
El Javelin se presentó el 22 de agosto de 1967 como modelo 1968, con precios desde US$2.743. Traía detalles de seguridad poco comunes, como acolchado de fibra en los parantes del parabrisas y manijas de puerta embutidas.
Ficha
| Dato | Javelin |
|---|---|
| Fabricante | American Motors (Kenosha, Wisconsin) |
| Años | 1968–1974 |
| Carrocería | Hardtop de 2 puertas |
| Motores | Seis 232 hasta V8 390 (1968–70) y 401 (1971–74) |
| V8 390 (1968) | 315 HP y 425 lb-pie |
| V8 401 (1971) | 330 HP brutos y 430 lb-pie |
| Producción 1968 | 55.125 |
El paquete “Go Package” sumaba el V8 de cuatro bocas, frenos a disco delanteros, suspensión reforzada y doble escape. A mitad de 1968 se agregó el 390, el motor más potente de la gama.
Cenicienta en el Trans-Am
En 1968, AMC contrató a Kaplan Engineering (Ron Kaplan y Jim Jeffords) para correr dos Javelin en la serie Trans-Am de la SCCA. Sin pista de pruebas, sin piezas de competición y casi sin apoyo técnico, el equipo terminó tercero en la clase de más de 2 litros y fue el único equipo de fábrica que terminó todas las carreras en que participó. La prensa lo bautizó “el equipo Cenicienta”.
En 1970 llegó la bomba: Roger Penske y Mark Donohue dejaron Chevrolet y pasaron a correr con Javelin. Para homologar el alerón trasero diseñado por Donohue, AMC fabricó 2.501 Javelin SST “Mark Donohue”, con la firma del piloto en el spoiler.
Con el Javelin, AMC ganó el campeonato Trans-Am en 1971, 1972 y 1976, con pilotos como Mark Donohue y George Follmer. Es la gran revancha del chico contra los gigantes, la misma pelea que contamos en Mustang, Camaro y Challenger.
La segunda generación y el AMX
Para 1971 el Javelin se rediseñó por completo y el AMX dejó de ser un biplaza aparte para convertirse en la versión tope del Javelin. AMC lo publicitaba como “lo más parecido que podés comprar a un campeón del Trans-Am”: capó con toma de aire, spoilers delante y atrás y la opción del V8 401. Un AMX 401 de 1971 hacía el cuarto de milla en la zona de los 14,5 segundos.
En 1972 y 1973 hubo una curiosidad: 4.152 Javelin salieron con interior diseñado por el modisto Pierre Cardin, con rayas multicolores. La producción de 1973 fue de 30.902, de los cuales 5.707 eran AMX. El modelo se despidió en 1974.
Patrullero en Alabama
En 1971 el estado de Alabama tenía problemas de presupuesto y no podía comprar los Ford grandes de siempre para su policía de rutas. Probó un Javelin con V8 304, lo encontró flojo, y terminó comprando Javelin con el 401 de cuatro bocas y doble escape. Los 132 Javelin adquiridos entre 1971 y 1972 fueron los primeros pony cars usados como patrulleros regulares de ruta por una fuerza policial de Estados Unidos, y según los registros superaban los 240 km/h.
Un Javelin con acento latino
El Javelin también se armó bajo licencia en Alemania (Karmann ensambló 280 entre 1968 y 1970), Filipinas, Venezuela, Australia y México, donde VAM lo fabricó de 1968 a 1973 solo con motores de seis cilindros, y aun así se vendió bien.
Si querés comparar con un Mopar de la misma generación, mirá el Plymouth Barracuda. Y si ves un Javelin en un encuentro, buscá la firma de Donohue en el alerón: es la marca de una versión hecha para homologar un detalle de carrera.
