Chevrolet Impala SS: el Super Sport grande, del 409 al LT1
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Las dos letras más famosas de Chevrolet, SS, no nacieron en un Camaro ni en un Chevelle. Nacieron en el Impala, el auto grande de la marca, el 17 de diciembre de 1960. Desde ahí la sigla Super Sport fue a veces un paquete de performance de verdad y a veces apenas cromo y emblemas. Esta es la historia de las veces en que el Impala SS fue en serio.
El Impala, el grande de Chevrolet
El nombre apareció en un prototipo del Motorama de 1956 y llegó a la calle en 1958 como la versión tope del Bel Air, con las famosas tres luces traseras por lado. Ese año se hicieron 55.989 convertibles y 125.480 coupés. El Impala se convirtió en el modelo grande más popular de Chevrolet, y en 1965 estableció un récord histórico de la industria: más de un millón de unidades vendidas en Estados Unidos en un año.
1961: el SS de verdad
El primer paquete Super Sport de 1961 era, cuando venía de fábrica, un kit de performance completo: suspensión reforzada, forros de freno sinterizados y obligatoriamente un V8 grande.
| Ficha Impala SS 1961 | Dato |
|---|---|
| Motores | V8 348 (5,7 l) de 305, 340 y 350 HP; V8 409 (6,7 l) de 360 HP |
| Carrocerías | Cualquier Impala, incluso sedanes y rurales |
| SS con 409 de fábrica | Solo 142 |
El 409 se volvió un mito tan grande que los Beach Boys le dedicaron una canción con ese nombre. En 1962 llegó a ofrecerse en versiones de 380 y 409 HP, solo con caja manual. Y en 1963 existió el rarísimo paquete Z11, con un 427 derivado del 409 y piezas de aluminio, pensado para picadas y NASCAR.
De 1962 a 1969: entre estética y big block
Desde 1962 el Impala SS pasó a ser básicamente un paquete de apariencia para coupé hardtop y convertible, que se podía pedir hasta con el seis cilindros de 135 HP (aunque los big block seguían en la lista). Entre 1964 y 1967 fue un modelo propio, con su propio prefijo de número de chasis.
La versión que hay que buscar es la SS 427 (código Z24), ofrecida de 1967 a 1969 en cualquier Impala de dos puertas: big block 427, suspensión deportiva F41, cubiertas con línea roja y emblemas propios. Se hicieron unas 2.000 en 1967 y 1968, y algo más de 2.400 en 1969, el único año con frenos a disco de serie.
Después, el músculo se mudó a autos más chicos como el Chevelle SS y el Impala SS desapareció tras 1969, aunque en 1970 todavía se podía pedir un Impala con el 454.
1994–1996: el regreso del sedán malo
El nombre resucitó en el Salón de Detroit de 1992 como prototipo, y la producción arrancó el 14 de febrero de 1994 en la planta de Arlington, Texas. Era, en esencia, un Caprice con el equipamiento del patrullero 9C1: suspensión deportiva, refrigeración de alta capacidad, frenos a disco en las cuatro ruedas, enfriador de caja, escape doble y diferencial autoblocante de serie, con la carrocería una pulgada más baja.
| Ficha Impala SS 1994–1996 | Dato |
|---|---|
| Motor | V8 LT1 5,7 l (350) small block |
| Potencia | 260 HP |
| Torque | 330 lb-pie (447 Nm) |
| Caja | Automática 4L60E |
| Llantas | 17 pulgadas de aluminio |
El LT1 era primo del que usaban el Corvette y el Camaro, pero con tapas de cilindro de hierro y un árbol de levas pensado para el torque bajo. En 1994 solo se vendió en negro con interior gris, y por falta de llantas se fabricaron apenas 6.303. En 1995 llegaron los colores Dark Cherry y Dark Grey Green y se vendieron 21.434. En 1996, el último año, se fabricaron 41.941. En Medio Oriente se exportó como Caprice SS.
El último salió de Arlington el 13 de diciembre de 1996: GM cerró toda la línea de sedanes grandes de tracción trasera para producir SUV, que dejaban más plata.
Después: el SS de tracción delantera
El nombre volvió en 2004 con un V6 supercargado, y entre 2006 y 2009 el Impala SS montó el V8 LS4 de 5,3 litros y 303 HP, el primer V8 en un Chevrolet de tracción delantera. Un dato curioso para fanáticos de los motores LS, pero lejos del espíritu del original.
Para los que buscan uno
Si te tienta un 94-96, sabé que la caja 4L60E no estaba dimensionada para la potencia y el peso del auto, y las fallas pasados los 160.000 km eran comunes. Es lo primero que hay que revisar.
